Từ Prince đến phố NYC: Cuộc đời nhiếp ảnh gia ở hai thế giới — Brian Ach

Từ Prince đến đường phố NYC: Cuộc đời nhiếp ảnh gia ở hai thế giới

Khi bạn mua sản phẩm qua các đường dẫn được đề cập, trang có thể nhận hoa hồng.

“U2; Concert for Obama, 2009, Washington, D.C. It was 10 seconds before they went on, we were all standing on wood planks and frozen ground, feeling history at the same time.” Canon EOS-1D X | EF 70–200mm F2.8L IS II USM | F2.8 | 1/200 sec | ISO 640 Photo: Brian Ach

Brian Ach — hay còn gọi là Achman trong cộng đồng — là một nhiếp ảnh gia đã làm việc khắp nơi: từ hậu trường concert lớn, chụp cho Getty và AP, đến những bộ ảnh đường phố và film cá nhân đầy cảm xúc. Dưới góc độ nghề nghiệp anh phải luôn sẵn sàng cho tốc độ, độ chính xác và khả năng dự đoán khoảnh khắc; trong đời sống cá nhân, Brian trở lại với sự chậm rãi, tỉ mỉ và tính chủ ý – những đặc tính của nhiếp ảnh film và nhiếp ảnh đường phố.

Trước khi chọn đường freelance, Brian từng làm designer. Trên đường buổi sáng, anh mang theo 35mm, chụp bằng film trên commute quanh Manhattan. Trải nghiệm đó đã hình thành thị giác của anh.

“Sau khi ở vài dãy phố gần WTC vào ngày 11/9, tôi nhận ra đời ngắn ngủi và nghề thiết kế đồ họa không phải dành cho mình. Tôi bỏ công việc cố định và trở thành nhiếp ảnh gia tự do,” Brian kể.

Đây là một phần của chuỗi bài nổi bật cộng đồng “What’s in your bag?” — nơi nhiếp ảnh gia chia sẻ hành trang, thói quen và câu chuyện phía sau những bức ảnh.

Bạn muốn ảnh của mình xuất hiện trên trang chủ? Gửi ngay thông tin!

“Venice Beach; California. For me, there is nothing better than exploring the world with TriX.” Canon F1 | Canon FD 35mm F2 | Tri X ISO 400 Photo: Brian Ach

Gặp gỡ Brian Ach

Nơi cư trú: Hoa Kỳ
Máy ảnh yêu thích: “Không dùng cho công việc chính nhưng Yashicamat cũ của tôi đã theo tôi 30 năm — nó như một người bạn hơn là đồ nghề.”

Trong túi của Brian có gì

Brian’s camera bag Photo: Brian Ach

Máy ảnh công việc: Canon R5 (“thật ra là hai chiếc”). Đây là hệ thống mirrorless full-frame cho phép chụp tốc độ cao, khả năng lấy nét AF-C nhanh và chất lượng ảnh tĩnh cao — phù hợp cho sự kiện, concert và thương mại.

• Ống kính công việc:
  • Canon RF 24–105mm F4 — ống zoom đa năng cho reportage và giới hạn hành lý.
  • Canon RF 14–35mm F4 — để chụp wide, cảnh hậu trường và arena như anh thích làm với Prince.
  • Canon RF 70–200mm F4 — tele linh hoạt cho khoảng cách sân khấu.
  • Canon EF 135mm F2 — chân dung sân khấu với bokeh đẹp (gắn qua adapter nếu cần cho R5).
  • Plus: FD 35mm F2 cổ cho công việc film và adapt.

Máy ảnh để giải trí: Yashica Mat, Canon VI-L, Canon F1 — những chiếc máy film medium/35mm khiến Brian khôi phục cảm xúc nhiếp ảnh ban đầu.

• Ống kính chơi:
  • Summaron 35mm F2.8 (sử dụng với hệ M rangefinder khi du lịch).
  • Canon 35mm F2 cổ (dành cho film).

• Hỗ trợ và lưu trữ: Bộ dụng cụ thay đổi theo assignment. Với ảnh thương mại, Brian mang theo một thiết lập chuyên nghiệp xung quanh R5, một Pelican Air carry-on, MacBook Pro, Wi‑Fi hotspot và ổ SSD Samsung 2TB để sao lưu nhanh. Hệ thống đèn dùng Profoto B2 (hai pack, bốn heads).
• Túi đựng: ThinkTank ShapeShifter cho chuyển đổi nhanh giữa daily carry và thiết lập studio, cùng Pelican 1535 Air cho bảo vệ khi bay.

“Taylor Swift; NYC, 2010. Sometimes you have minutes to make a portrait; here I had 15 seconds.” Canon EOS-1D X | EF 85mm F1.2L II USM | F2.8 | 1/250 sec | ISO 1600 Photo: Brian Ach

Phong cách chụp ưa thích của Brian

“Công việc và sở thích của tôi tách biệt khá rõ.” Với công việc cho Getty, AP và khách hàng thương mại, anh phải tổ chức, lên kế hoạch và tạo ra những hình ảnh có giá trị báo chí hoặc thương mại. Với ‘chơi’, anh quay về đường phố, du lịch và nghệ thuật — nơi film chiếm ưu thế.

Film giúp Brian ‘chụp có ý đồ’ hơn: mỗi khung hình cần cân nhắc, không thể bấm ầm ầm. Quá trình chụp film buộc người ta phải tĩnh lại, hòa mình vào khoảnh khắc và suy nghĩ trước khi nhấn màn trập. Nhiều ảnh đường phố đầu đời Brian chụp bằng rangefinder và 35mm khi đi làm — thói quen này đã huấn luyện thị giác anh để nhận diện nội dung và ánh sáng tự nhiên, tạo nên cảm xúc mềm mại trong ảnh.

“Film bắt buộc tôi phải chụp có chủ đích, hòa mình vào quá trình và làm mọi thứ có trọng tâm.”

Những chuyến đi đáng nhớ

Brian từng đi 12 quốc gia trong 24 ngày — và gần đây là 9 quốc gia trong thời gian ngắn — bao gồm Ấn Độ và Nhật Bản. Là một ‘travel junkie’, anh thường chỉ mang máy film khi đi chơi để tránh áp lực nghề nghiệp: “Đôi khi bạn muốn một bức ảnh nhưng không có thiết bị phù hợp; lúc đó bạn buộc phải buông bỏ — và điều đó rất tốt, bởi chuyên nghiệp thì không thể như vậy.”

“Shadow Dancer; Chelsea Flea Market, NYC, 2002. Yashicamat, TriX. I was born on this street.” Photo: Brian Ach

Sự thay đổi trong phong cách nhiếp ảnh

Chụp cho khách hàng khiến Brian ít chụp cho vui hơn — mang nhiều đồ nghề thường loại trừ máy ‘để chơi’. Điều này làm cho những lần anh chọn bật máy film trở nên đặc biệt hơn. Ban đầu anh cố tạo một ‘look’ riêng, học theo các bậc thầy như Callahan, Mary Ellen Mark. Rồi anh nhận ra: học hỏi rồi hãy đi tiếp — phong cách cá nhân sẽ đến tự nhiên qua năm tháng luyện tập.

“Học và tiếp tục. Phong cách sẽ rõ ràng sau nhiều năm chụp.”

Kinh nghiệm dạy anh biết tìm đúng khoảnh khắc: bấm ít hơn nhưng chính xác hơn. Với khách hàng, thường anh đã nghĩ về buổi chụp nhiều hơn cả họ — điều này giúp công việc trôi chảy khi tới giờ G.

Phương pháp chụp: ‘Content meets Context’

Brian có một phương pháp anh dạy trong workshop gọi là ‘Content meets Context’ (Nội dung gặp Bối cảnh). Ý tưởng căn bản là: nội dung (chủ thể) chỉ thực sự có ý nghĩa khi đặt vào một bối cảnh phù hợp. Một bức ảnh Prince trên sân khấu có thể đẹp về mặt chân dung, nhưng nếu không có yếu tố cho thấy địa điểm là Stade de France thì bối cảnh bị mất.

Ví dụ anh chụp Prince quay lưng từ phía sau, ở góc rộng để vừa thấy nghệ sĩ vừa thấy cấu trúc iconic của sân vận động — như vậy bức ảnh vừa kể câu chuyện về người, vừa đặt người vào không gian lịch sử của buổi diễn.

“Prince; Stade de France, Paris 2011; This was the first show on the European Tour, the first time I had photographed him in concert.” Canon EOS-1D X | EF 17–40mm F4L USM | F4 | 1/320 sec | ISO 2000 Photo: Brian Ach

Kỹ thuật & quyết định thiết bị cho từng thể loại

Concert/arena: chụp trong không gian tối, ánh sáng đổi nhanh. Brian ưu tiên body có AF tốt ở ISO cao và dải tần nhạy sáng tốt — R5, 1D X trong quá khứ. Thiết lập thường là ưu tiên tốc độ (1/200–1/500s) để đóng băng chuyển động, mở khẩu tùy bokeh mong muốn (f/2.8–f/4), và ISO tăng để giữ tốc độ. Lấy nét liên tục (AF-C) với vùng AF rộng, hoặc tracking để theo dõi nghệ sĩ di chuyển.

Đường phố/film: dùng lens 35mm hoặc 50mm, khẩu từ f/2 đến f/8 tùy ý đồ. Với film Tri-X ISO 400, Brian tận dụng hạt film để tạo cảm giác thô, nội dung. Anh luyện khả năng đọc ánh sáng bằng mắt và ước lượng đặt thông số nếu không có light meter — kỹ năng quan trọng với film cổ.

Chụp thương mại: chuẩn bị trước — moodboard, lighting diagram, backup gear. Profoto B2 là lựa chọn di động cho lighting off-camera; hai pack và bốn head đủ linh hoạt cho portrait, fill, rim light.

Workflow hậu kỳ

Đối với file kỹ thuật số, Brian offload nhanh bằng SSD 2TB, backup tức thì và xử lý cơ bản trên Lightroom/Photoshop. Với film, anh scan ở độ phân giải cao rồi chỉnh màu, tương phản kỹ lưỡng để giữ tinh thần phim. Metadata, keywording và deliverable client đều được xử lý cẩn thận để tiện tìm kiếm và lưu trữ lâu dài.

Lời khuyên cho nhiếp ảnh gia trẻ

• Chụp nhiều, công khai tác phẩm, và đón nhận phản hồi.
• Học cách tự phê bình: phân tích ánh sáng, bố cục, khoảnh khắc đã chọn và lý do chọn thông số đó.
• Tập thuộc máy như nhạc công tập phím: biết vị trí nút, thói quen menu và các thiết lập mặc định bằng phản xạ.
• Đừng quá lo lắng về phong cách ban đầu — học từ người đi trước rồi phát triển riêng.

Câu hỏi thường gặp (FAQ)

Làm sao để bắt đầu nhiếp ảnh đường phố ở New York?

Bắt đầu bằng một ống kính cố định 35mm (hoặc 28/50 tùy thói quen). Đi bộ, quan sát thói quen người, ánh sáng giờ vàng/giờ xanh. Tập chụp nhanh, kiểm soát khoảng cách và biết đâu là ranh giới riêng tư. Mang theo film nếu muốn huấn luyện việc chụp có ý đồ — film khiến bạn chậm lại và chọn khung hình có chủ ý hơn.

Nên chọn film hay digital nếu muốn phát triển con mắt nhiếp ảnh?

Cả hai đều có lợi. Film dạy bạn tính kỷ luật (số khung hạn chế, không xem ngay). Digital cho phép thử nghiệm và học nhanh qua việc xem ngay, phân tích histogram và sửa sai. Brian khuyên kết hợp: dùng digital cho công việc và học kỹ thuật, film để rèn sự tinh tế.

Làm thế nào để được tiếp cận hậu trường concert như Brian?

Xây dựng uy tín, kết nối với PR, agencies, hoặc xin accred thông qua media outlet. Làm việc với agency event hoặc chứng minh portfolio concert có chất lượng để được cấp pass. Luôn tôn trọng quy định an ninh và nghệ sĩ; hành xử chuyên nghiệp để được mời trở lại.

Thiết bị nào phù hợp nếu ngân sách hạn chế?

Bắt đầu với một body mirrorless cũ (hoặc DSLR tầm trung) và một ống kính kit 24–70 hoặc 35mm f/1.8. Dành tiền cho ống kính tốt hơn là body mới nhất — ống kính ảnh hưởng lớn tới chất lượng và thẩm mỹ. Đối với film, một body 35mm cơ bản và film Tri-X hoặc Ilford HP5 là lựa chọn linh hoạt.

Làm sao để cân bằng giữa công việc thương mại và dự án cá nhân?

Đặt lịch chặt chẽ, dành thời gian ‘sáng tạo’ cố định: ví dụ mỗi tháng một vài ngày để chụp đường phố hoặc film. Đôi khi cần mang theo một máy nhỏ gọn (rangefinder hoặc mirrorless) khi đi công tác để không bỏ lỡ khoảnh khắc cá nhân.

Kết luận và lời mời

Brian Ach là ví dụ điển hình của nhiếp ảnh gia hiện đại: giao thoa giữa tốc độ của ảnh sự kiện và sự chậm rãi, chủ đích của film. Phương pháp “Content meets Context” của anh nhắc nhở chúng ta rằng một bức ảnh hay không chỉ là ai xuất hiện trong hình, mà còn là nơi họ đứng và câu chuyện được kể qua khung hình.

Nếu bạn muốn đọc thêm các bài phỏng vấn về nhiếp ảnh gia, đánh giá thiết bị hoặc mua sắm gear, hãy truy cập dancamera.vn — nơi tổng hợp thông tin chuyên sâu, review và hướng dẫn mua máy ảnh, ống kính cho cả người mới và chuyên nghiệp. Tham khảo dancamera.vn để tìm các bài viết hướng dẫn, so sánh và ưu đãi sản phẩm phù hợp với nhu cầu của bạn.

Brian rất hứng thú khi tham gia spotlight này và mời bạn thảo luận cùng anh trên diễn đàn. Bạn cũng có thể xem thêm tác phẩm của anh tại brianach.com.

Nếu bạn muốn chia sẻ nhiếp ảnh và câu chuyện của mình, hãy cho chúng tôi biết về máy chính, lựa chọn ống kính, cài đặt then chốt và chiến lược chụp. Ảnh và câu chuyện của bạn có thể xuất hiện trong bài tiếp theo!

Ghi chú biên tập: Bài viết này thuộc chuỗi ‘What’s in your bag?’, làm nổi bật thành viên cộng đồng, gear họ dùng và câu chuyện đằng sau những khung hình. Bạn muốn được giới thiệu? Điền thông tin vào mẫu đăng ký. Nếu được chọn, chúng tôi sẽ liên hệ hướng dẫn tiếp theo.

Gửi ảnh và câu chuyện của bạn để xuất hiện trong ‘What’s in your bag?’